— Она специально себя старила, чтобы не быть привлекательной. Тут в пещерах есть такая глина, если намазать ей лицо, она стягивает кожу и получаются морщины, — сказала Юна, — но особо это не помогало. Этим упырям всё равно. Лишь бы женщина.

— Тяжело, наверное, было поддерживать такой маскарад, — сказал Спас.

— Когда ты появился, стало тяжело, потому что приходилось постоянно. А обычно она не так уж и часто выходила наружу. Только когда нужно пополнить запасы.

Они облачили Матильду в приготовленный ей для себя саван.

— Я очень устала, — сказала Юна, — пусть она здесь до завтра полежит. Я отведу тебя домой, а сама пойду к себе. Завтра похороним, и тогда будем думать, что делать дальше.

Спас кивнул. Чувствовал он себя отвратительно.

Глава 5

Кружочек упал чистой стороной наверх. Победили те, кто хотел в отпуск. Судьба благоволила им. Остальным не оставалось ничего другого, как согласиться. Теперь нужно было найти подходящий остров. Всплыв вечером для закачки воздуха и традиционного купания, которое многие не хотели бросать и продолжали заныривать при каждой возможности, они увидели на горизонте остров. Большая скала взмывал высоко вверх. Внизу она становилась более пологой и на склонах угадывались леса. Остров был довольно большой.

Завершив ритуал, Сан Саныч спустился в рубку и, изучив карты в памяти Левиафана, и сверив их с данными датчиков и радаров корабля, он по внутренней связи попросил собраться всех в кают компании

Все собрались довольно быстро и с некоторой тревогой ожидали своего капитана. Этот неожиданный сбор был непонятно, к добру или худу. Висела напряжённая тишина. Наконец появился улыбающийся Сан Саныч и все облегчённо выдохнули.

— Что лица такие напряжённые? Испугались? — от него не укрылось висящее в кают-компании до его прихода напряжение, — расслабьтесь. Во время купания видели остров на горизонте?

Все энергично закивали.

— Этот остров находится как раз посередине между тюрьмой и тем местом, где мы должны встретить Лиану. Думаю, что он вполне подойдёт для наших целей. Нужно разведать обстановку, послать для проверки несколько человек. Но, чтоб не как в прошлый раз.

Все загудели и начали оживлённо шептаться.

— Думаю, мы вполне можем остановиться тут на пару дней, если разведка окажется удачной и там безопасно. Но, поскольку это территория неизвестная, ночью мы туда не полезем. Подплывём поближе и подождём до утра. Соберём информацию с приборов, разглядим, как следует, эту землю через оптику, и если всё спокойно, зашлём разведгруппу. Кстати, есть желающие в неё войти?

Руки всех присутствующих взметнулись как одна вверх. Кроме Машки. Но она огляделась, увидела, что все подняли и торопливо тоже подняла.

— Ясно, тогда либо жребий кинем, либо утром я сам решу. Посмотрим. А сейчас можете спать. Других новостей нет.

Сан Саныч повернулся и вышел из кают-компании. Спать уже никто не хотел, хотя после купания обычно хорошо спалось, и все принялись обсуждать предстоящую высадку. Посмотрев на всеобщее оживление, Машка пошла и поставила чайник, роль которого выполняла большая кастрюля, и принялась делать бутерброды. В дверях кухни появилась Сюз.

— Думаешь, они захотят есть?

— А то ж, всегда хотят. После купания постоянно куски таскают. Как будто я не замечаю. Могли бы и попросить.

— Может беспокоить не хотят?

— Скорее всего. Но сейчас ещё не скоро угомонятся. Так что сметут все, что не выставлю, вот увидишь.

— Помочь?

— Конечно, вдвоём-то оно быстрее будет. На вот, порежь, — и она пододвинула к ней кусок вяленого мяса.

Сюз поддёрнула рукава повыше и ловко принялась орудовать ножом. Они наделали целую гору бутербродов с соленьями и мясом, и вытащили их на большом подносе. Машка была права, их смели меньше чем за десять минут. Глядя, как все уминают за обе щеки, она подмигнула Сюз, тоже взяла бутерброд, откусила большущий кусок и стала с аппетитом жевать. Разошлись по каютам все уже за полночь. Наевшись бутербродов, напившись чаю, и обсудив все возможные события предстоящего дня.

Сан Саныч с Игорем сидели в креслах в рубке управления. Между ними стоял поднос с бутербродами и чаем. Машка и про них не забыла. Но принесла так много, что всё это съесть они были не в состоянии.

На экране графически был отрисован остров со всеми прилегающими подводными рельефами дна. Глубина вокруг него была довольно приличная, это означало, что подойти они могли достаточно близко. Но добираться всё равно пришлось бы на лодках.

— Думаю, для высадки лучше использовать «Капельку», — задумчиво сказал Игорь, — всё-таки странно, даже более мелкие острова были отмечены на картах Левиафана, а этот почему-то нет.

— Ну, всё-таки это же целая планета, история её колонизации не такая уж и большая. Лодочник же говорил, что карты могут врать. Что они довольно приблизительные, — Сказал Сан Саныч.

— Посмотри-ка лучше на это, — Игорь указал на вершину горы, — видишь? До этого места гора идёт естественно, глаз ни за что не цепляется, а вот на самой вершине? Приблизь.

Сан Саныч потянулся к джойстику управления экраном и увеличил вершину горы. Теперь и ему стало заметно. Даже странно, как это раньше не бросилось в глаза. На вершине был шпиль, уходящий вверх. И, несомненно, он был искусственного происхождения. Сан Саныч включил анализатор, и тот сразу же выдал, что шпиль состоит из металла. Да, сомнений не оставалось, это была рукотворная конструкция. Пока непонятного назначения, но, несомненно, дело рук человека.

— И что это может означать для нас? — спросил он.

— Пока не знаю. Если это артефакт времён колонизации, то, скорее всего, нам будет мало толку. Может здесь была какая-нибудь погодная станция, или что-то в этом роде… — ответил Игорь.

— Или вышка связи…

— Ну, это вряд ли, зачем её ставить посреди океана, вдалеке от всех жилых центров. Сомневаюсь. Если это старая постройка, — сказал Игорь.

— А какие ещё варианты? — спросил Сан Саныч.

— Такие, что это какое-нибудь новое и вполне действующее оборудование. А установить его могли только, — он подняла глаза наверх, намекая на висящую на орбите станцию, — новые хозяева планеты, — сказал Игорь.

— Ну а им, зачем эта вышка посреди океана? — удивился Сан Саныч.

— Не знаю, это просто одна из версий. Но завтра нужно будет быть поосторожней. Группу я сформирую сам. Нужно будет взять самых подготовленных, — сказал Игорь.

— Руди?

— Нет, он не всегда управляемый. Лучше возьму из старичков. Валеру и Крис, например. Думаю, ещё Василису. Возможно, придётся куда-то лезть, а она в этом хороша, к тому же миниатюрная. Наверное, всё, четверых достаточно, иначе это будет уже не разведка, — сказал Игорь.

— А все разве влезут в Капельку? — удивился Сан Саныч.

— Сомневаюсь. Наверное, придётся разделиться и высадку произвести перед рассветом, — согласился с ним Игорь.

— Это уже скоро.

— Поэтому, нам нужно немного поспать, — Игорь зевнул, — пойду, сообщу тем, кого мы выбрали, что им скоро вставать. Ты сам на вахте останешься? — спросил он Сан Саныча.

— Да. Так спокойней будет, когда сам ситуацию под контролем буду держать, — ответил тот.

К этому моменту лодка не спеша подошла совсем близко к острову, и они вместе положили её на грунт недалеко от берега. Совсем рядом был вход в бухту, но туда пока решили не заплывать. Игорь попрощался и отправился спать.

Ему показалось, что он и не спал совсем. Только провалился в сон, как Сан Саныч разбудил его по трансляции:

— Пора, давай собираться, — раздался голос из динамика.

— Принял, встаю! — сказал Игорь, удерживая кнопку внутренней связи.

Он быстро оделся, привёл себя в порядок и пошёл будить остальных. Не успели они все собраться в кают-компании, как Машка появилась и там с четырьмя свёртками.

— Это вам с собой. Неизвестно сколько вы там проторчите. Паёк, так сказать.

Игорь одобрительно улыбнулся, взял свой сверток, и положил в рюкзак. Все последовали его примеру. Они вооружились в арсенале, взяли верёвки, ножи и аптечки. После чего прошли в рубку к Сан Санычу, чтобы ознакомиться с планом местности.